Géographie

Avec Tahiti, les îles Marshall et Tuamotu, Hawaii est l’un des points chauds les plus étudiés par les géologues. Une anomalie thermique située à la base du manteau émet des panaches de magma ; comme la croûte terrestre est en mouvement, une série de volcans voit le jour puis s’éteint lorsque le point chaud s’est déplacé. Cela explique la forme de l'archipel hawaiien, en chapelet d’îles et de guyots. Les volcans d’Hawaii sont de type « volcans-boucliers ».

Hawaii détient le record du monde de la plus haute montagne en valeur absolue : le Mauna Kea (montagne blanche) prend naissance à 6 000 mètres de profondeur et s'élève à 4 138 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa hauteur totale est donc de 10 138 mètres.